¿Qué es Alzheimer?

Es también conocida como la enfermedad de la demencia, es una degeneración progresiva de los tejidos del cerebro y en pueden afectar en su mayoría a personas mayores de 65 años. El alzheimer es la causa más frecuente de demencia y afecta a las funciones intelectuales, como la comprensión, la memoria y normalmente se deteriora el habla.

• Enfermedad degenerativa, de inicio insidioso y curso crónico.
• Principal causa de demencia.
• Generalmente a partir de los 60-70 años.
• Pérdida progresiva de memoria.
• Esperanza de vida de entre 8 y 10 años desde el Diagnóstico.

Los afectados con esta enfermedad suelen desviar su atención, algunos cálculos que antes eran simples parecen imposibles y las actividades comunes pueden ser cada vez más difíciles, esto desconcierta y frustra a las personas. En su mayoría estos síntomas suelen darse en las noches y es también ahí cuando hay cambios de conducta muy fuertes y dramáticos, como mal humor, arrebatos de ira, miedo, apatía profunda, desorientación, extravió, etc. Además también se pueden presentar algunos problemas físicos como pérdida de coordinación motora, pero esto será progresivo.  Con el tiempo esta enfermedad llega a devastar por completo a la persona, convirtiéndola en impotente e incapaz de poder comunicarse por sí misma.

El Alzheimer puede llevar a la persona a la muerte en uno pocos años, o puede durar 20 años. Es importante tomar a esta enfermedad muy en serio ya que es una de las causa de muerte muy frecuentes en EEUU es la sexta causa de muerte. Una persona de cada ocho mayores de 65 años padece la enfermedad. Las mujeres son más susceptibles que los hombres, y la mitad de todos los residentes del hogar de ancianos sufren de Alzheimer.

¿Qué causa el Alzheimer?

La causa principal es la edad, pero esta se puede producir debido a dos formas principales de daño a los nervios:

• Las células nerviosas desarrollan ovillos (ovillos neurofibrilares)
• Depósitos de proteínas conocidas como placas que se acumulan en el cerebro

Factores de Riesgo

• Condicionamiento genético
• Edad: el Riesgo se duplica cada 5 años.
• Sexo: Más frecuente en mujeres.
• Escolarización y nivel educativo.
• Hipertensión Arterial
• Traumatismo craneal previo.
• Dieta inadecuada.
• Hiperhomocisteinemia.
• Antecedentes depresivos.
• Tabaco, sedentarismo y otros.

Los especialistas aún no están seguros del porque estos procesos pueden ocurrir, pero algunas investigaciones apuntan a una proteína de la sangre llamada ApoE, que es importante para el trasporte de sustancias grasa al cuerpo.

Medidas Preventivas

• Control de Factores de Riesgo Cardiovascular.
• Estimulación Cognitiva.
• Taller de memoria.
• Alimentación saludable.
• Envejecimiento activo.
• Actividad física.
• Hábitos de vida saludables.